Żaba wodna (Rana esculenta)

Najpospolitsza krajowa żaba zielona, spotykana nad wszelkimi zbiornikami wodnymi. Okazuje się jednak, że nie jest „czystym” gatunkiem ale naturalną  hybrydą międzygatunkową, co udowodnił polski naukowiec.

Wygląd

Żaba wodna to średniej wielkości, smukła żaba silnie związana z wodą. Podobna do pozostałych gatunków z grupy  „żab zielonych”, przeważnie jest zielona z licznymi, czarnymi, okrągłymi plamami na grzbiecie i po bokach ciała. Wzdłuż grzbietu biegnie jaśniejsza pręga, spód ciała jaśniejszy przeważnie biały z ciemniejszymi plamkami. Niekiedy spotykane są osobniki bez ciemnych plam na grzbiecie, znacznie rzadziej takie o ubarwieniu żółtym, niebieskim lub brunatnym. Samce są nieznacznie mniejsze od samic.Co ciekawe żaba wodna jest naturalną hybrydą, powstałą z krzyżowania pozostałych gatunków żab wodnych (czyli żaby śmieszki z żaba jeziorkową). Proces ten zachodzi od kilku milionów lat, a na wielu terenach żaba ta jest znacznie liczniejsza niż formy wyjściowe.

Występowanie

Żaba wodna zamieszkuje całą środkową oraz cześć zachodniej Europy, na północ sięgając do środkowej Szwecji a na południu do północnej części Bułgarii oraz do Włoch.

Środowisko i tryb życia

Żaba wodna zamieszkuje wszelkie wody stojące i wolnopłynące, najczęściej spotykana nad brzegami oraz w płytkim, przybrzeżnym pasie wód porośniętym roślinnością wodną i nadbrzeżna. Z uwagi na dużą odporność na zanieczyszczenia wody, może występować nawet w niewielkich, silnie zanieczyszczonych stawach. Preferuje jednak płytkie jeziora o różnej wielkości a także starorzecza, rozlewiska. Jest aktywna w ciągu dnia, zimuje na dnie większych zbiorników wodnych.

Rozmnażanie

Gody żaby wodnej mają miejsce przeważnie w maju, samce nawołują partnerki charakterystycznym skrzeczeniem. Najczęściej łączy się z gatunkami wyjściowymi (czyli żabą śmieszką lub jeziorową), samica składa od 2 000 do prawie 10 000 jaj, które tworzą nieregularne, kuliste kłęby. Kijanki rosną najczęściej do długości 10 cm (chociaż spotyka się niekiedy osobniki nawet 15 cm)  a  świeżo przeobrażone żabki maja zaledwie 2,5-3 cm. Niekiedy dochodzi do kojarzenia w obrębie gatunku (tzn. żaby wodnej) jednak zarodki będące owocem takiego związku najczęściej obumierają. Istnieją jednak cale populacje tych żab rozmnażające się bez udziału gatunków wyjściowych, a ich potomstwo jest płodne i żywotne. Jednak w takim wypadku funkcję wyjściowych gatunków pełnią osobniki mające kilka zespołów chromosomów (diploidalne lub triploidalne)

Pokarm