Czy Ziemię opanują gigantyczne szczury?
Będziemy musieli przyzwyczaić się do obecności szczurów− przekonuje dr Jan Zalasiewicz z Wydziału Geologii Uniwersytetu Leicester (Wielka Brytania). W miarę, jak będą wymierały większe ssaki, szczury zdominują ważniejsze ekosystemy Ziemi, a ich widok przy ludzkich siedzibach będzie czymś normalnym i powszechnym.
„Szczury to najlepszy przykład gatunku, któremu pomogliśmy rozprzestrzenić się na świecie i który z wielkim powodzeniem adaptuje się do nowego środowiska, w którym żyje” – powiedział dr Zalasiewicz.
„W chwili obecnej szczury zamieszkują wiele, jeśli nie na większość wysp na świecie − a poza tym bardzo trudno się ich pozbyć. Jeżeli już zaadaptują się do nowego środowiska, to zaczynają konkurować z rodzimymi gatunkami, przyczyniając się do ich wymierania − zwraca uwagę Zalasiewicz. W rezultacie ekosystemy pustoszeją, a szczury znajdują się w idealnej pozycji, by zająć miejsce ustępujących gatunków” – dodaje.
Kiedy jakiś gatunek ssaka znika i szczury zajmą jego miejsce, z biegiem czasu dochodzi do ewolucyjnej adaptacji. Według dr. Zalasiewicza w przypadku szczurów może dojść do gigantyzmu, czyli osiągania rozmiarów nietypowo dużych dla danego gatunku.
Na przykład w okresie Kredy, obok dinozaurów, które zajmowały większe nisze ekologiczne, żyły też małe ssaki − wielkości myszy i szczurów. Kiedy tylko dinozaury wyginęły małe ssaki zaczęły ewoluować i dostosowywać się do nowych warunków środowiskowych przyjmując najrozmaitsze formy – wtedy pojawiły się m. in. mamuty, mastodonty czy nosorożce.
Zdaniem Zalasiewicza szczury z czasem mogą dorównać wielkością kapibarom, których waga dochodzi nawet do 80 kg. Naukowiec powołuje się na przykład żyjącego współcześnie płetwala błękitnego, którego przodek 50 mln lat temu były o połowę mniejszy i żył blisko brzegu.
Jednak w przypadku szczurów nic nie jest przesądzone. Zdaniem Zalasiewicza może być kilka scenariuszy ewolucji tych gryzoni. Zwierzęta mogą ewoluować do większych, jak i mniejszych rozmiarów, a jest to uzależnione od tego w jakim środowisku przyjdzie im żyć.
„Zatem przyszłość może należeć do szczurów małych, szczurów grubych i powolnych albo szybkich i niebezpiecznych, a nawet do szczurów wodnych − i to nie jest ostateczna lista. Inne zwierzęta, takie jak koty, króliki czy kozy, mogą przejść podobną drogę ewolucyjną” − powiedział Zalasiewicz.
Szczury są elementem krajobrazu zarówno w wielkich metropoliach, jak i małych miasteczkach oraz wsiach. Wierząc doniesieniom dr Zalasiewicza nie pozostaje nam nic innego, jak przyzwyczaić się do widoku szczurów grasujących na śmietnikach.
- www.leac.uk;
Także spadek liczebności sów, którym zagraża wycinanie lasów, oraz zastępowanie drewnianych stodół, gdzie miał schronienie metalowymi budynkami powoduje inwazję gryzoni, którymi sowy się żywią:)
W Nowym Jorku pozbyto się dzikich kotów i jest inwazja szczurów. Dajmy kotkom zyć, dokarmiajmy je, zapewniajmy im domki na zimę, dbajmy o nie, nie przeganiajmy, nie tępmy, nie wyłapujmy do schronisk, absolutnie nie wolno ich zabijać! To koty wyłapują gryzonie, nie tylko szczury, ale i myszy.