Psy mogą wykryć Covid-19 lepiej niż jakakolwiek popularna technologia

Psy mogą wykryć Covid-19 szybciej, dokładniej i taniej niż najlepsza dostępna technologia – wynika z najnowszego badania.

Naukowcy przeprowadzili metaanalizę badań opublikowanych w ciągu ostatnich dwóch lat i stwierdzili, że wszystkie podkreślają moc psów w wykrywaniu wirusa i jego wariantów.

Podczas gdy ludzie na ogół doświadczają świata za pomocą wzroku, psy wykorzystują węch, aby wiedzieć więcej o otaczającym je środowisku. Ich nosy są kluczowe w znajdowaniu pożywienia, partnerów i bezpiecznych przestrzeni. Zmysł węchu psów jest do 10 000 razy czulszy niż nasz, dzięki proporcjonalnie większemu nosowi z ponad 100 milionami receptorów zapachowych.

Tommy Dickey z UC Santa Barbara i Heather Junqueira z BioScent, firmy szkolącej psy do tropienia medycznego, zrobili przegląd 29 recenzowanych badań, które wskazują na konsensus wśród naukowców co do umiejętności psów w wykrywaniu Covid-19. Badaniami objęto 400 naukowców, 30 krajów i 31 000 próbek.

Na podstawie badań Dickey i Junqueira zgadzają się, że wytresowane psy tropiące są „tak samo skuteczne, a często bardziej skuteczne” niż testy antygenowe, których ludzie używają w domu, a także testy PCR stosowane w klinikach i szpitalach. Psy nie tylko mogą wykryć wirusa SARS-CoV-2 szybciej, ale mogą to zrobić w sposób nieinwazyjny i bez tworzenia plastikowych odpadów.

„Są o wiele bardziej skuteczne” – powiedział Dickey w komunikacie prasowym. „I są takie szybkie. Mogą dać wynik w ciągu kilku sekund, jeśli bezpośrednio cię wąchają.”

Psy mają zdolność identyfikowania Covid-19 u osób, które są w fazie przedobjawowej lub bezobjawowej. Co więcej, potrafią również rozróżnić Covid-19 i jego warianty w konfrontacji z innymi wirusami układu oddechowego.

W niektórych badaniach pies szybko powąchał osobę i usiadł, aby wskazać obecność Covid-19. W innych pies otrzymał próbkę potu do powąchania, a w tym przypadku wykrycie wirusa zajęło kilka minut.

Naukowcy twierdzą, że magia tkwi w ich nosach. Psy mają setki milionów receptorów węchowych, a jedna trzecia ich mózgów jest wykorzystywana do interpretacji zapachów — w porównaniu z 5% u ludzi. To pozwala im wykrywać zapachy w znacznie niższych stężeniach, czasami tak niskich jak jedna część na bilion.

Psy już wcześniej pokazały, że potrafią zidentyfikować wiele chorób zakaźnych za pomocą zapachu, jak wyjaśnia Jacqueline Boyd, brytyjska badaczka w The Conversation. Na przykład dzieci zarażone malarią zostały zidentyfikowane przez psy wyczuwające zapach ich stóp. Psy mogą również wykryć infekcje dróg moczowych i przewodu pokarmowego wywołane przez zagrażające życiu bakterie.

Jednak naukowcy uważają, że nadal istnieją wyzwania związane z umieszczeniem psów w głównym nurcie diagnoz medycznych.

Badanie zostało opublikowane w Journal of Osteopathic Medicine.