Żaba wodna to średniej wielkości, smukła żaba silnie związana z wodą. Podobna do pozostałych gatunków z grupy „żab zielonych”, przeważnie jest zielona z licznymi, czarnymi, okrągłymi plamami na grzbiecie i po bokach ciała. Wzdłuż grzbietu biegnie jaśniejsza pręga, spód ciała jaśniejszy przeważnie biały z ciemniejszymi plamkami. Niekiedy spotykane są osobniki bez ciemnych plam na grzbiecie, znacznie rzadziej takie o ubarwieniu żółtym, niebieskim lub brunatnym. Samce są nieznacznie mniejsze od samic.Co ciekawe żaba wodna jest naturalnąhybrydą, powstałą z krzyżowania pozostałych gatunków żab wodnych (czyli żaby śmieszki z żaba jeziorkową). Proces ten zachodzi od kilku milionów lat, a na wielu terenach żaba ta jest znacznie liczniejsza niż formy wyjściowe.
Żaba wodna zamieszkuje całą środkową oraz cześć zachodniej Europy, na północ sięgając do środkowej Szwecji a na południu do północnej części Bułgarii oraz do Włoch.
Środowisko i tryb życia
Żaba wodna zamieszkuje wszelkie wody stojące i wolnopłynące, najczęściej spotykana nad brzegami oraz w płytkim, przybrzeżnym pasie wód porośniętym roślinnością wodną i nadbrzeżna. Z uwagi na dużą odporność na zanieczyszczenia wody, może występować nawet w niewielkich, silnie zanieczyszczonych stawach. Preferuje jednak płytkie jeziora o różnej wielkości a także starorzecza, rozlewiska. Jest aktywna w ciągu dnia, zimuje na dnie większych zbiorników wodnych.
Rozmnażanie
Gody żaby wodnej mają miejsce przeważnie w maju, samce nawołują partnerki charakterystycznym skrzeczeniem. Najczęściej łączy się z gatunkami wyjściowymi (czyli żabą śmieszką lub jeziorową), samica składa od 2 000 do prawie 10 000 jaj, które tworzą nieregularne, kuliste kłęby. Kijanki rosną najczęściej do długości 10 cm (chociaż spotyka się niekiedy osobniki nawet 15 cm) a świeżo przeobrażone żabki maja zaledwie 2,5-3 cm. Niekiedy dochodzi do kojarzenia w obrębie gatunku (tzn. żaby wodnej) jednak zarodki będące owocem takiego związku najczęściej obumierają. Istnieją jednak cale populacje tych żab rozmnażające się bez udziału gatunków wyjściowych, a ich potomstwo jest płodne i żywotne. Jednak w takim wypadku funkcję wyjściowych gatunków pełnią osobniki mające kilka zespołów chromosomów (diploidalne lub triploidalne)
