To najdłuższe zwierzę na świecie
W 2020 roku, około 600 metrów w podwodnym kanionie u wybrzeży Australii Zachodniej, naukowcy znaleźli długie galaretowate stworzenie w kształcie gigantycznej spirali. „To było jak lina na horyzoncie. Był tak duży” – powiedziała The Guardian Nerida Wilson z Western Australian Museum.
To podobne do obcych stworzenie morskie istnieje w naszych oceanach od milionów lat. Badania nad syfonoforami rozpoczęto w XVIII i XIX wieku. Do tej pory naukowcy zarejestrowali ich 175 gatunków.
Nowoodkryty syfonor, to prawdopodobnie nowy gatunek z rodzaju Apolemia, grupy, która zwykle wygląda jak splątane boa z piór.
Wiadomo, że układ spiralny jest pozycją do zdobywania pożywienia. Liczne kłujące macki tworzą w wodzie ścianę śmierci, chwytając małe ofiary, w tym skorupiaki i ryby.
Odkrycie tego stworzenia było zupełnie przypadkowe, co jest dosyć powszechne w badaniach głębinowych. Celem naukowców było zbadanie życia na dnie morza, a zwierzę znaleźli podczas podróży powrotnej z łodzi podwodnej na statek badawczy Falkor, zarządzany wówczas przez Schmidt Ocean Institute.
Ekrany w różnych częściach Falkoru transmitowały na żywo obraz z łodzi podwodnej. Badacz opisuje, jak wszyscy na pokładzie byli jednocześnie zahipnotyzowani i zaintrygowani, gdy pojawiła się ogromna spirala. Wszyscy wpadli do pokoju kontrolnego, żeby lepiej się przyjrzeć. „To była taka piękna energia. Wszyscy pytali: „Co to jest?” – powiedział Wilson. „Otoczyliśmy go, zrobiliśmy kilka nagrań i pobraliśmy małą próbkę tkanki” – mówi Wilson.
Gigantyczny syfonofor wyglądał jak długi, galaretowaty sznurek. Sznurek składał się z tysięcy małych, wyspecjalizowanych komórek zwanych zooidami. Zooidy tworzą funkcjonalną kolonię, która może jeść, rozmnażać się i poruszać. Zatem syfonofor nie jest pojedynczym organizmem, ale organizmem kolonialnym. Kolonie organizmów klonują się, a następnie łączą ze sobą, tworząc długi łańcuch. Są podobne do meduz, ponieważ mają żądła, które mogą usidlić i sparaliżować ofiarę. Innym interesującym faktem dotyczącym syfonoforów jest to, że prawie wszystkie z nich są bioluminescencyjne i mogą świecić. Są jednak trudne do zbadania i mogą rozpaść się na kawałki, gdy zostaną zakłócone lub schwytane.
Opierając się na przybliżonych obliczeniach śladu łodzi podwodnej, syfonofor w kształcie spirali jest kandydatem na najdłuższy okaz, jaki kiedykolwiek znaleziono. Mając około 45 metrów, może to być nawet najdłuższe zwierzę, jakie kiedykolwiek zmierzono, znacznie dłuższe niż płetwal błękitny.
- schmidtocean.org; “New Species Discovered During Exploration of Abyssal Deep-Sea Canyons off Ningaloo”; data dostępu: 2022-12-01;




