Gacek brunatny (Plecotus auritus)

Wygląd

Gacek brunatny – długość ciała wynosi 4 -5 cm, długość ogona 4 -5 cm, rozpiętość skrzydeł 24 -27 cm, masa ciała waha się w granicach 5 -10 g. Najbardziej charakterystyczną cechą tego nietoperza są ogromne uszy, których długość może sięgać 4,3 cm. W czasie spoczynku są one zakryte szerokimi skrzydłami o cienkiej błonie lotnej. Futerko nie jest zbyt gęste i składa się z cienkich włosów. Grzbiet ma kolor szarobrązowy, czasami z żółtawym odcieniem, strona brzuszna jest jaśniejsza, kremowa lub popielatożółta.
 

Występowanie

Gacek brunatny zamieszkuje Europę i Azję. Jego zasięg obejmuje tereny od Wysp Kanaryjskich i Portugalii do Japonii. W Polsce jest pospolity i można go spotkać w całym kraju, w górach do 1400 m n.p.m. Jest to gatunek objęty ochroną.

Tryb życia

Gacek brunatny żyje w różnych środowiskach, na ogół spotyka go się w pobliżu osiedli ludzkich, zwłaszcza na terenach rolniczych. Jego dzienne kryjówki znajdują się w dziuplach, budkach lęgowych dla ptaków, na strychach, w piwnicach, za okiennicami, w szparach i szczelinach skalnych, pod odstającą korą drzew itp. Na czas snu zimowego trwającego od października do końca marca szuka schronienia w jaskiniach, kopalniach i piwnicach, w których temperatura utrzymuje się w okolicach 0 stopni C. Sen zimowy jest  płytki, wielokrotnie przerywany. Zarówno latem, jak i zimą, gacek brunatny nie tworzy dużych kolonii, żyje pojedynczo lub w mało licznych grupach.  Jego lot jest niski i trzepotliwy.

Odżywianie

Gacek brunatny wylatuje na łowy dopiero po zapadnięciu ciemności. Fruwa nad uprawami, drogami leśnymi, podwórzami wiejskimi, wśród większych zadrzewień i budynków miejskich. Pokarm (nocne motyle i ich larwy, muchówki, pająki) chwyta w locie lub zbiera z powierzchni roślin. Potrafi zawisnąć w powietrzu i spaść z góry na ofiarę. Z polowania wraca o świcie.
 

Rozmnażanie i rozwój

Młode gacka brunatnego w liczbie 1 lub 2 rodzą się przeważnie w czerwcu. Kiedy mają 2 tygodnie samica zostawia je już same, a całkowitą samodzielność uzyskują w wieku ok. 6 tygodni. Dojrzałość płciową  uzyskują w następnym roku kalendarzowym. Gacek brunatny żyje ok. 12 lat.