Kotik meksykański (Arctocephalus townsendi)

Wygląd
Kotik meksykański ma pysk wydłużony, szpiczasty, wyposażony w kremowe wąsy czuciowe. Małżowiny uszne widoczne (w odróżnieniu do fok). Sylwetka ciała o opływowym, smukłym kształcie. Barwa ciała od brązowoszarej przez ciemnobrązową do czarnej. Skóra pokryta jest grubym futrem. U samców wokół szyi znajdują się dłuższe włosy, tworzące “grzywę”. Kończyny przekształcone w płetwy. Dymorfizm płciowy jest wyraźny. Samce są znacznie większe od samic. Szczenięta są czarne.
Występowanie
Kotik meksykański występuje w wodach w pobliżu południowo-zachodnich wybrzeży USA i północno-zachodnich wybrzeży Meksyku. Spotykany jest głównie w Kalifornii (USA) oraz w pobliżu Półwyspu Kalifornijskiego i w Zatoce Kalifornijskiej (Meksyk). Obecnie kolonie rozrodcze kotika meksykańskiego znane są jedynie na wyspie Guadalupe i wyspach San Benito.
Tryb życia
Kotik meksykański prowadzi wodno-lądowy tryb życia. Zamieszkuje wody morskie w strefie zwrotnikowej. Przebywa w pobliżu wybrzeży i powierzchni wody. Zwykle nurkuje na głębokość kilkunastu metrów, rekordzista był notowany na głębokości nawet ponad 80 m. Do rozrodu wybiera wybrzeża z licznymi skałami, dużymi blokami skalnymi, skalnymi wnękami i jaskiniami oraz klifami. Schronienia te zapewniają niższą temperaturę podczas sezonu rozrodczego przydającego na okres wysokich temperatur. Ma status zagrożenia najmniejszej troski (kategoria LC na liście IUCN). W przeszłości populacja kotika meksykańskiego była mocno przetrzebiona.
Odżywianie
Kotik meksykański żywi się drobnymi kręgowcami (rybami) oraz bezkręgowcami (mięczakami i skorupiakami). Na swoje ofiary poluje w wodzie.