Poznaj Elmera i Limę, jednopłciową parę pingwinów wychowujących razem pisklę

Samce pingwinów Humboldta – Elmer i Lima – są pierwszą parą tej samej płci, która wychowuje pisklę w ogrodzie zoologicznym Rosamond Gifford w Syracuse. Pisklę wykluło się w Nowy Rok. Samce są „wzorowymi” rodzicami – mówi dyrektor zoo.

Zoo Rosamond Gifford korzystało w przeszłości z rodziców zastępczych, ponieważ zdarza się, że niektóre pary hodowlane pozbywają się jajka lub przez przypadek je niszczą. Dlatego opiekunowie zwierząt przekazują je rodzicom zastępczym, aby zwiększyć szansę na wyklucie.

Pingwiny, Elmer i Lima, połączyły siły na sezon lęgowy, zbudowały razem gniazdo i broniły swojego terytorium. Dlatego nowojorskie zoo dało im sztuczne jajo, aby przetestować ich zdolności wychowawcze.

„Niektóre pary, które otrzymają atrapę jajka, siadają w gnieździe, ale zostawiają jajo z boku i nie wysiadują go prawidłowo, albo będą walczyć o to, kto i kiedy na nim usiądzie” – powiedział dyrektor zoo Ted Fox. „W ten sposób oceniamy, kto będzie dobrymi rodzicami zastępczymi” – dodał.

Elmer i Lima wyróżniali się w każdym aspekcie opieki nad jajkami, a więc pod koniec grudnia personel dał parze prawdziwe jajo. Rodzice zastępczy na zmianę wysiadywali je, aż do momentu wyklucia. Para powitała zdrowe pisklę 1 stycznia, stając się pierwszymi tatusiami i pierwszymi rodzicami zastępczymi tej samej płci w zoo.

„Są wzorowymi rodzicami” – mówi Ted Fox. „Pisklę ma się naprawdę dobrze, bardzo, bardzo dobrze rośnie. Robią dokładnie to, co powinny robić dwa pingwiny, gdy opiekują się potomstwem, i jesteśmy tym naprawdę podekscytowani.”

Pingwiny Humboldta pochodzą z wybrzeży Peru i Chile. Z populacją około 23 800 osobników, gatunek jest wymieniony jako zagrożony na Czerwonej Liście IUCN. Populacja dzikich pingwinów Humboldta wykopuje gniazda w guano, czyli suchej kupie ptaków morskich, która jest cenionym nawozem w zoo w Saint Louis. W XIX wieku ludzie zebrali w Peru 200 milionów ton guana, pozostawiając pingwiny bez obszarów lęgowych. Obecnie pozyskiwanie guana jest regulowane, ale pingwiny stoją w obliczu innych zagrożeń, takich jak zmiany klimatu, przełowienie i zjawiska pogodowe związane z El Niño.

To nie pierwszy przypadek, kiedy homoseksualne pingwiny wychowują potomstwo. Z i Vielpunkt, dwa samce pingwinów Humboldta z zoo w Bremerhaven w Niemczech, wychowywały razem w 2009 r. pisklę, które para heteroseksualna wyrzuciła z gniazda. Electra i Viola, samice pingwinów białobrewych w oceanarium Oceanogràfic València w Hiszpanii, wysiadywały razem jajo w 2020 r..