Kobra królewska (Ophiophagus hannah)

Wygląd

Kobra królewska ma głowę szeroką i spłaszczoną. Szyja jej wyposażona jest w kaptur, który może się rozszerzyć gdy zwierzę jest zaniepokojone. Barwa ciała jest różnorodna, od żółtej, zielonej przez brązową do czarnej. Na ciele występuje biały lub żółty wzór w jodełkę. Spód kremowy lub jasnożółty. Samce są większe od samic. Młode osobniki są czarne w żółty lub biały wzór.

Występowanie

Kobra królewska występuje na subkontynencie indyjskim i w Azji Południowo-Wschodniej. Zamieszkuje duży obszar od Indii i Bangladeszu na zachodzie, południowe Chiny na północy, po Filipiny i Indonezję na południu.

Środowisko i tryb życia

Kobra królewska preferuje głównie pierwotne lasy tropikalne, lasy namorzynowe i bambusowe zarośla. Spotykana jest również w lasach gospodarczych i na skrajach lasów. Notowana jest na wysokościach przekraczających nawet 2000 m. n.p.m. Rzadko znajdowana jest na plantacjach palmy oleistej i herbaty, choć prawdopodobnie na tych obszarach są to jedynie relikty z zanikających populacji. Gatunek zarówno naziemny jaki i nadrzewny. Dobrze pływa. Prowadzi głównie dzienny tryb życia, choć spotykana jest także w nocy. Jest rzadkim gatunkiem. Największym zagrożeniem dla kobry jest człowiek, zabijający ją dla mięsa, skóry oraz jadu (stosowanych w medycynie ludowej), a także dla kolekcjonerstwa. Istotnym zagrożeniem są również kolizje drogowe oraz degradacja siedlisk. Gatunek narażony na wyginięcie (kategoria VU na liście IUCN).

Rozmnażanie

Kobra królewska jest jajorodna. Rozród odbywa się raz w roku, między styczniem a kwietniem. Samica kobry buduje gniazdo, które następnie strzeże (wyjątkowe zachowanie w świecie węży). Jaja składa (od kwietnia do czerwca) do gniazda i przykrywa je materiałem roślinnym (m.in. liśćmi i gałęziami). Może złożyć od 21 do 40 jaj. Inkubacja trwa ok. od 50 do 90 dni. Samica opuszcza jaja tuż przed wykluciem się z nich młodych. Młode wykluwają się na jesień. Po wykluciu mierzą od 30 do 73 cm. Żyje do 20 lat.

Pokarm

Kobra królewska jest mięsożerna. W głównej mierze żywi się kręgowcami (innymi gadami – w tym własnym gatunkiem, ptakami oraz ssakami). Zaniepokojona podnosi przednią część ciała. Jej jad jest bardzo silny i niebezpieczny dla człowieka. Bez pomocy medycznej jej ukąszenie może doprowadzić do śmierci w ciągu 15-30 minut. W sytuacji zagrożenia kobra wybiera ucieczkę, jednakże gniazdująca samica jest bardzo agresywna i może atakować nieprowokowana.