Złotokrecik hotentocki (Amblysomus hottentotus)

Biologia
Złotokrecik hotentocki to przedstawiciel bardzo szczególnej rodziny ssaków – złotokretów, żyjących w południowej części Afryki. Mimo że prowadzą podobny tryb życia jak inne krety, są z nimi daleko spokrewnione. Są ściśle wyspecjalizowane anatomicznie do życia pod ziemią, mają także niezwykłe przystosowania fizjologiczne: niską temperaturę ciała i wolny metabolizm. Dzięki temu mają niskie zapotrzebowanie na wodę i pokarm.
Wygląd
Złotokrecik hotentocki to niewielki ssak, poniżej 15 cm długości. Ciało jego jest krępe, walcowate, przystosowane do przebywania pod ziemią: na przednich kończynach bardzo silne pazury, oczy zarośnięte skórą, brak małżowin usznych i ogona. Futro bardzo gęste, podzielone na dwie frakcje: włosy ościste chronią przed przemakaniem, a podszerstek chroni przed utratą ciepła. Skóra jest gruba, szczególnie na spłaszczonej głowie – na nosie tworzy grubą, skórzastą płytkę, służącą jako łopata do kopania tuneli.
Występowanie
Złotokrecik hotentocki występuje w zachodniej części Republiki Południowej Afryki. Prawdopodobnie takson składa się z kilku osobnych, nie do końca jeszcze poznanych gatunków. Występuje w różnych siedliskach, przede wszystkim na sawannach, ale także na obszarach leśnych. Nie unika też bliskości człowieka i można go spotkać na terenach rolniczych, polach golfowych, a także w ogrodach. W optymalnych siedliskach może był całkiem pospolity i osiągać zagęszczenia do 25 osobników/hektar.
Tryb życia
Złotokreciki hotentockie żyją pojedynczo w wykopanych przez siebie podziemnych tunelach. Tunele są kopane za pomocą spłaszczonej głowy i silnych pazurów; każda nora składa się z dwóch poziomów – płytszego systemu tuneli tuż pod powierzchnią ziemi, gdzie zwierzę żeruje, i znajdujących się głębiej jam do odpoczynku i wychowywania młodych. Zwierzęta są terytorialne i bronią swoich systemów nor.
Odżywianie
Złotokrecik hotentocki żywi się przede wszystkim dżdżownicami i owadami, chwytanymi w podziemnych korytarzach. Dietę może również okazyjnie uzupełniać ślimakami i bulwami roślin.
Rozmnażanie i rozwój
Złotokrecik hotentocki może rozmnażać się przez cały rok, choć zasadniczo w zimie zwierzęta są mniej aktywne, kopią nory głębiej, i mogą zapadać w torpor (hibernację). Samica rodzi dwa młode, którymi opiekuje się przez ok. 45 dni.