Żółw wężoszyi (Chelodina longicollis)

Wygląd

Żółw wężoszyi należy do rodziny żółwie wężoszyjne (Chelidae). Głowa jest dosyć mała i spiczasta. Powieki są zrośnięte. Szyja jest bardzo długa (stanowi 60% długości karapaksu), wąska, pokryta małymi guzkami. Strona grzbietowa szyi jest szaro brązowa, a spód jest kremowy. Pancerz jest płaski, owalny. Barwa skóry szara. Karapaks jest ciemnobrązowy bądź czarny. Plastron jest kremowo żółty, z czarnymi brzegami. Ogon jest krótki. Dymorfizm płciowy jest słabo zaznaczony. Samice są nieco większe i posiadają krótszy ogon. Osobniki młode są ciemnoszare bądź czarne i posiadają pomarańczowy pasek na szyi.

Występowanie

Żółw wężoszyi zamieszkuje doliny rzek we wschodniej i południowo-wschodniej Australii. Na niewielkich wyspach w Cieśninie Bassa między Tasmanią, a Australią istnieją niewielkie populacje tego żółwia, które zostały tu prawdopodobnie sztucznie wprowadzone przez człowieka.

Środowisko i tryb życia

Żółw wężoszyi wykorzystuje do życia różnorodne siedliska wodne z wodą stojącą: jeziora, stawy, tymczasowe oczka wodne i zbiorniki sztuczne. Spotykany jest w zbiornikach znacznie oddalonych od dolin rzecznych – w miejscach, gdzie inne żółwie słodkowodne nie są już notowane. Większość życia spędza w wodzie lub na lądzie w pobliżu wody. Prowadzi dzienny tryb życia.

Rozmnażanie

Żółw wężoszyi jest jajorodny. Rozród odbywa się od wiosny do późnego lata. W ciągu roku może przystępować do rozrodu trzykrotnie. Samica składa do wykopanego wcześniej dołka w ziemi od 6 do 23 białych jaj. Inkubacja jaj trwa od 3 do 5 miesięcy. Samice osiągają dojrzałość płciową między 10 a 12 rokiem życia. Samce dojrzewają nieco wcześniej, między 7 a 8 rokiem życia. Żyje do około 30 lat.

Pokarm

Żółw wężoszyi jest wszystkożerny. W jego diecie znaleźć można zwierzęta kręgowe (ryby, płazy), bezkręgowce (owady, mięczaki i skorupiaki) oraz padlinę.