Rząd nietoperzy (Chiroptera), określany także jako rękoskrzydłe, obejmuje ok. 1100 gatunków. Zamieszkują wszystkie kontynenty, oprócz Antarktydy. Najliczniej występują w strefie tropikalnej. W Polsce odnotowano występowanie 25 gatunków.

Są to jedyne ssaki, które mają zdolność latania. Skrzydło stanowi błona rozpięta między przednimi kończynami, bokami ciała a tylnymi kończynami. Znaczna część nietoperze żyje w świecie dźwięku. Mają one zdolność wydawania ultradźwięków, które odbijają się od przeszkód i wracają do ucha. W zależności od gatunku nietoperzy dźwięki są wydawane w różnym zakresie. Zjawisko to nazywa się echolokacją. Zwierzę te prowadzą nocny tryb życia. W trakcie zimy nietoperze zapadają w stan hibernacji.

Wszystkie gatunki nietoperzy występujące w Polsce objęte są ścisłą ochroną.